🧞 ‍ Wat is er nodig om een sector te transformeren?

(Tekst door Paulo Gaspar, CEO van BRAINR, juli 2025, iAlimentar Magazine)

‍

Een halve eeuw lang heeft de Portugese voedingsindustrie zich ontwikkeld op basis van inspanning, discipline en toewijding. Het was dit werk, dat elke dag door duizenden professionals werd verricht, dat de sector robuuster, veiliger en concurrerender maakte. De tijden zijn echter veranderd. En daarmee kwamen ook nieuwe eisen: frequentere audits, steeds krappere marges, moeilijkheden om teams te behouden en voortdurend veranderende regelgeving.

In deze context kwam 'digitale transformatie' centraal te staan in de discussie. We hebben het over data, over efficiëntie, over kunstmatige intelligentie. Maar het transformeren van een sector gaat niet alleen over het implementeren van mooie dashboards of het aanschaffen van kant-en-klare technologie. Het gaat over het veranderen van de manier waarop mensen werken. Elke dag. In elke productielijn. In elk kantoor. Bij elke persoon.

En dat is moeilijk. Omdat het vereist dat je de realiteit onder ogen ziet zoals die is: imperfect, urgent, vol uitzonderingen en last-minute beslissingen. Daarom is BRAINR niet begonnen met een product. Het begon met een vraag: "Wat is nog steeds moeilijk te doen in een voedingsfabriek?" We gingen luisteren. We gingen kijken. En pas toen begonnen we met bouwen.

Van theorie naar fabriek: waar transformatie daadwerkelijk plaatsvindt

Vandaag wordt al meer dan 25% van de binnenlandse vleesproductie verwerkt door software van BRAINR. En we zijn nog maar net begonnen.

In Viseu verpakt Campoaves bijvoorbeeld dagelijks 60.000 kipfilets. Om de IFS-certificering te behouden, is strikte traceerbaarheid verplicht. Maar die striktheid steunde op papier, menselijke inspanning en het risico op fouten. Door de invoering van BRAINR werd traceerbaarheid een integraal onderdeel van de productie, met alle gegevens in realtime en een directe koppeling met de productielijnen. Het effect was onmiddellijk merkbaar: minder fouten, meer controle en audits die bij de eerste poging werden gehaald. Zoals Diogo Martins, kwaliteitsmanager, ons vertelde: “BRAINR heeft direct bijgedragen aan het behalen en nu handhaven van de IFS-certificering.” Voor Cátia Marques, van het masterdatateam, is het verschil duidelijk: “We zijn niet langer afhankelijk van ons geheugen en papier. Het systeem communiceert nu met de productielijnen.”

Verder naar het zuiden onderging AviSabor een radicale transformatie: van 40.000 naar 190.000 kippen per dag en van 80 naar 700 werknemers. De grootste uitdaging? Niet de groei zelf, maar het behouden van de controle. Jarenlang was het een voortdurend probleem om een systeem te vinden dat aansloot bij de complexiteit van de bedrijfsvoering. Met BRAINR maakte dit probleem plaats voor volledig inzicht. Vandaag weten ze precies wat er binnenkomt, wat er uitgaat en wat elke lijn produceert, minuut na minuut. Zekerheid werd onderdeel van de routine. Zoals Renato Prata, administrateur, bevestigt: "We hebben een zeer hoge mate van zekerheid in wat we doen." En Juan Oliveira, van het managementteam, bevestigt: "De rekening klopt, het gewicht klopt, de klant krijgt precies wat hij heeft besteld."

Transformatie draait niet om het maken van mooie apps. Het gaat erom dat je naast iemand zit die een productielijn bedient, een pallet uitlaadt of reageert op een audit. Het gaat erom te begrijpen waar processen falen en eenvoudige, praktische en robuuste oplossingen te ontwikkelen. Daarom konden managers inkomsten, verliezen en afwijkingen in realtime gaan zien, zonder dubbele spreadsheets en zonder ruis. Binnenkort beschikken ze over intelligente assistenten die automatisch rapporten genereren. In het magazijn wordt de voorraad geteld via de mobiele telefoon en is traceerbaarheid per partij, geldigheid en locatie geïntegreerd. Op de fabrieksvloer zijn handgeschreven notities verdwenen en zijn mobiele apps flexibeler geworden. Er komt een nieuwe supervisie-applicatie aan, ontworpen voor degenen die leiding geven aan ploegen. Bij de planning is de starheid van de oude systemen achter ons gelaten en is een nieuwe intelligente module, met omgekeerde logica en prestatieoptimalisatie, al in ontwikkeling. Wat kwaliteit betreft, omvat uitgebreide traceerbaarheid nu een module voor incident- en terugroepbeheer, met automatische protocollen en snelle respons voor de meest veeleisende scenario's.

3 Portugese kmo's kunnen BRAINR gratis uitproberen

En omdat we weten dat experimenteren beter is dan beloven, kunnen drie kmo's de BRAINR-oplossingen gratis testen via het Test4Food-programma, gefinancierd door het PRR. Geen initiële investering! Het is een concrete manier om de impact van digitalisering op een echte fabriek, met echte teams, te begrijpen.

Zelfs op het gebied van kunstmatige intelligentie geven we de voorkeur aan een realistische benadering boven blind enthousiasme. We stelden opnieuw de juiste vraag: "Wat is nog steeds moeilijk om dagelijks te doen?" De antwoorden vormen de leidraad voor de ontwikkeling van AI-oplossingen: automatische analyse van afwijkingen, uitleg in natuurlijke taal, praktische aanbevelingen. Geen magie, geen loze beloften. Gewoon toegepaste intelligentie waar het echt een verschil maakt.

Internationale erkenningen verschijnen

Deze inspanningen beginnen al erkenning te krijgen. We werden door StartUS Insights uitgeroepen tot een van 's werelds beste oplossingen voor vraagplanning en -prognoses. We ontvingen de prijs voor het meest innovatieve product van het jaar tijdens Lisbon Food Affair. En we werden door Manufacturing Tech Insights geprezen als de toonaangevende oplossing op het gebied van cloudgebaseerde productie-uitvoeringssystemen. Maar echte erkenning komt van elders: van degenen die aan het eind van de dag de fabriek sluiten met minder fouten, meer controle en meer trots op wat ze doen.

Wat is er nodig om een sector te veranderen?

Misschien is het dit: de moed hebben om onderaan te beginnen, niet bovenaan. Luister voordat je beloftes doet. Lever waarde voordat je om aandacht vraagt. En geloof dat, als we het goed doen, de sector met ons meegaat.

Omdat de Portugese voedingsindustrie deze inspanning verdient.